それから暫時二人が別席に引き取っている間、残りの者は又雑談を交していた。
「さっき、瀬越さんどんな話《はなし》しやはったん」
と、幸子は帰りの自動車の中で云った。
「何やいろいろ聞かはったけど、………」
と、雪子は口籠《くちごも》りながら、
「………別にどう云うて、纏《まと》まった話《はなし》しやはれへなんだ。………」
「まあ、メンタルテストやってんな」
「………」
おもては雨が細かになって、春雨のようなしとしととした物静かな降り方をしていた。雪子は先刻の白葡萄酒が今になって循《まわ》って来たらしくて、両｜頬《ほお》にぽうッと火照《ほて》りを感じながら、もう阪神国道を走っている車の窓から、微醺《びくん》を帯びたチラチラする眼で、濡《ぬ》れた鋪装《ほそう》道路に映る無数のヘッドライトの交錯をうっとりと見ていた。

［＃５字下げ］十二［＃「十二」は中見出し］

明くる日の夕方、貞之助は家に帰って来ると、
「今日井谷さんが事務所へ見えたで」
と、幸子の顔を見るなり云った。
「何で又事務所へ行かはったんやろ」
「お宅へお伺いせんならんのですけど、今日用事があって大阪まで参りましたので、そのついでに、奥さんよりは御主人の方がお話が早い存じまして、突然で失礼でございますが此方へお伺いさして戴《いただ》きました云うねん」
「そんで、どんな話？」
「大体ええ話やねんけど、―――ま、彼方へ来なさい」
と、貞之助は幸子を書斎へ連れて行って語った。
井谷が云うには、昨夜貞之助たち三人が帰ってから、外の者達は二三十分なおあとに残って話し合った。そして要するに、瀬越は大変乗り気なのであるが、ただ、お嬢様のお人柄やお器量については全く申分ないけれども、お目に懸った感じではいかにもお弱そうに見えるのが気になる。ついては、御病身と云うようなことはないであろうか。そう云えば弟の房次郎も、いつぞや女学校へ行ってお嬢様の在学時代の成績表を見せて貰《もら》った時、少し欠席日数が多いように思ったと云うのであるが、女学生時代にたびたび病気をなすったのではないであろうか。―――と、そう云う質問であった。貞之助は、女学生時代のことは自分は知らないので、欠席日数｜云々《うんぬん》については家内や当人に質《ただ》してからでなければ何とも申し上げられないが、少くとも自分が知ってから以